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(MERCI À MARIE POUR SA TRADUCTION)

 

JERUSALEM ISRAËL – Est-il possible que le gouvernement israélien adopte cette année une loi rendant illégal le partage du message de l’Évangile sur la terre même où Jésus est né, a grandi, a prêché, est mort, a été enterré et est ressuscité des morts ?

Malheureusement, oui.

À l’approche du dimanche des Rameaux et de Pâques – les deux jours les plus sacrés du calendrier pour ceux qui suivent Jésus en tant que Dieu et Messie – deux membres de la Knesset (le parlement israélien) ont présenté la semaine dernière un projet de loi qui interdirait tout effort visant à parler de Jésus aux gens.

Le projet de loi enverrait les contrevenants en prison.

S’il commençait à gagner du terrain à la Knesset et à être adopté, ce projet de loi pourrait créer un nouveau casse-tête majeur pour le gouvernement de M. Netanyahou en déclenchant un grave conflit avec les chrétiens évangéliques des États-Unis et du monde entier, qui comptent parmi les plus grands partisans de l’État d’Israël.

Les États-Unis comptent à eux seuls quelque 60 millions d’évangéliques.

Au niveau mondial, ils sont estimés à 600 millions, selon l’Alliance évangélique mondiale.

Le projet de loi pourrait également susciter de vives critiques de la part des républicains et des démocrates du Congrès, du pouvoir exécutif, des gouverneurs américains et d’autres personnes qui aiment Israël et ont toujours soutenu l’État juif, mais qui s’opposeraient farouchement aux efforts visant à réduire au silence les disciples de Jésus en Terre sainte.

L’ancien ambassadeur américain de la liberté religieuse internationale Sam Brownback – qui a servi sous l’administration Trump-Pence – est le premier dirigeant américain à avertir publiquement que ce nouveau projet de loi constitue une menace massive pour la liberté d’expression, les droits de l’homme et la liberté religieuse.

Vendredi, ALL ISRAEL NEWS a envoyé par courriel à Brownback – un ami et un soutien de longue date et constant d’Israël – une traduction professionnelle du projet de loi en anglais, qui a été écrit à l’origine en hébreu, bien sûr.

Surpris et inquiet, l’ambassadeur a répondu par la déclaration suivante :

« Les pays libres et démocratiques n’interdisent tout simplement pas le libre échange d’idées, ce qui inclut les croyances et les convictions religieuses. L’article 18 de la Charte universelle des droits de l’homme – qu’Israël a signée – garantit la liberté de religion, y compris le droit de décider de ses propres convictions religieuses ».

QUE DIT LE NOUVEAU PROJET DE LOI ?

La législation proposée rendrait illégaux tous les efforts déployés par des personnes d’une même confession qui, d’une manière ou d’une autre, voudraient discuter ou tenter de persuader des personnes d’autres confessions d’envisager de modifier leurs croyances religieuses actuelles.

La peine encourue serait d' »un an d’emprisonnement ».

Si la conversation a lieu avec un mineur – une personne âgée de moins de 18 ans – la peine serait de « deux ans d’emprisonnement ».

Ce projet de loi s’appliquerait aux personnes ayant des conversations spirituelles avec des Israéliens de toute religion.

Toutefois, dans leur explication officielle du projet de loi, les deux législateurs israéliens ont spécifiquement mis l’accent sur l’avertissement d’arrêter les chrétiens, en particulier.

L’objectif premier du projet de loi semble donc être d’interdire aux adeptes de Jésus (« Yeshua » en hébreu) d’expliquer les raisons de leur présence en Israël.

L’objectif premier du projet de loi semble donc être de rendre illégal le fait pour les adeptes de Jésus (« Yeshua » en hébreu) d’expliquer pourquoi ils croient que Jésus est à la fois le Messie et Dieu, dans l’espoir que les Israéliens puissent envisager de le suivre.

Le projet de loi ne se contente pas de criminaliser une simple conversation personnelle sur Jésus avec un autre individu.

Il rend également illégal le fait que « quelqu’un sollicite une personne – directement, numériquement, par courrier ou en ligne – dans le but de la convertir à la religion ».

Ainsi, la production et la publication de vidéos en ligne expliquant l’Évangile aux juifs ou aux musulmans d’Israël – et à ceux d’autres confessions religieuses – deviendraient soudainement illégales.

La publication de livres, d’autres documents imprimés, d’articles en ligne, de podcasts ou d’autres formes de médias expliquant la vie et le ministère de Jésus et son message contenu dans le Nouveau Testament deviendrait également illégale.

Il en irait de même pour la discussion du message de l’Évangile par courrier électronique, par SMS, par lettre écrite et/ou sur les médias sociaux, y compris la réponse à des questions posées par des personnes qui ne suivent pas Jésus.

[Pour lire une traduction professionnelle du projet de loi – et la description de l’intention de ses auteurs – en anglais, veuillez cliquer ici].

[Pour lire le projet de loi et sa description en hébreu, veuillez cliquer ici].

En Israël, tenter de faire du prosélytisme auprès de mineurs ou de soudoyer des personnes de tout âge avec de l’argent ou des biens matériels pour qu’elles changent d’opinion religieuse est déjà un délit.

Mais cette nouvelle législation vise à aller beaucoup plus loin.

« Parfois, ces tentatives n’impliquent pas de promesses monétaires ou de gains matériels et ne sont donc pas illégales en vertu de la loi actuelle », note le projet de loi, « mais les nombreuses répercussions négatives, y compris les dommages psychologiques, justifient l’intervention du législateur ».

« Par conséquent, il est proposé que, parallèlement à l’interdiction d’accorder des faveurs pour inciter à la conversion religieuse, soit également interdit l’acte de sollicitation à la conversion religieuse, lorsqu’il est effectué directement auprès d’une personne », que ce soit face à face ou par tout autre moyen de communication.

QUI A ÉCRIT CETTE LÉGISLATION ANTI-CHRÉTIENNE ?

Les auteurs de cette législation, Moshe Gafni et Yaakov Asher, sont des membres juifs ultra-orthodoxes de la Knesset.

Tous deux sont membres du United Torah Judaism (UTJ), un parti politique haredi (très religieux) qui détient au total sept des 120 sièges de l’actuelle Knesset.

Tous deux sont des voix influentes – et des votes importants – au sein de la coalition gouvernementale de 64 sièges dirigée par M. Netanyahou.

  1. Gafni est âgé de 70 ans. Il a été élu pour la première fois à la Knesset en 1988 et a siégé presque sans interruption depuis lors. Aujourd’hui, il préside la puissante commission des finances de la Knesset et est membre de la commission des affaires étrangères et de la défense ainsi que de la commission mixte pour le budget de la défense.
  2. Gafni s’oppose depuis longtemps aux disciples de Jésus.

C’est en 1999 qu’il a présenté pour la première fois un projet de loi visant à imposer une interdiction légale de l’évangélisation en Israël.

Son projet de loi n’a abouti à rien, mais Gafni a réintroduit à plusieurs reprises des versions de son projet de loi depuis lors.

NETANYAHOU – GRAND AMI DES ÉVANGÉLIQUES – VA-T-IL PERMETTRE L’ADOPTION D’UNE TELLE LÉGISLATION ANTI-CHRÉTIENNE ?

À sa décharge, M. Netanyahou n’a jamais permis à une telle législation de progresser ou d’être approuvée dans le passé.

Son parti de centre-droit, le Likoud, ne l’a pas fait non plus.

Pourquoi ?

Parce que M. Netanyahou et la plupart, voire la totalité, des membres du Likoud ont toujours démontré qu’ils tenaient absolument à préserver et à protéger l’État juif en tant que démocratie libérale.

Ils ont toujours pensé que même les opinions impopulaires devaient pouvoir être défendues et exprimées en Israël et que les droits des minorités religieuses et ethniques devaient être protégés dans le cadre de l’État de droit.

Netanyahou et le Likoud ont donc rejeté ces violations explicites de la liberté d’expression, ces violations flagrantes de la liberté religieuse et ces attaques agressives contre les droits de l’homme fondamentaux.

De plus, au cours des trois dernières décennies, M. Netanyahou s’est révélé être un grand ami des chrétiens évangéliques

Bien qu’il ne soit pas théologiquement d’accord avec les évangéliques sur l’identité de Jésus, M. Netanyahou considère depuis longtemps la communauté évangélique comme une véritable bénédiction et un atout stratégique pour l’État d’Israël et le peuple juif dans le monde entier.

C’est pourquoi, depuis trois décennies, M. Netanyahou a activement et constamment courtisé et cultivé un fort soutien à Israël parmi les chrétiens évangéliques, qui sont environ 60 millions aux États-Unis et quelque 600 millions dans le monde.

  1. Netanyahou rencontre régulièrement des dirigeants chrétiens d’un large éventail de confessions et prend souvent la parole lors de conférences et de forums chrétiens, notamment lors du « Sommet des médias chrétiens », organisé chaque année à Jérusalem par le service de presse du gouvernement israélien.

L’année dernière, j’ai amené une délégation de chefs d’entreprise et de médias évangéliques à la Knesset pour rencontrer M. Netanyahou.

Au cours de la tournée de promotion de son livre, il y a plusieurs mois, M. Netanyahou s’est également exprimé sur de nombreuses chaînes de télévision chrétiennes, dont TBN et CBN, les deux chaînes évangéliques les plus regardées aux États-Unis.

POURQUOI CETTE ANNÉE POURRAIT-ELLE ÊTRE DIFFÉRENTE ?

Cela dit, les dirigeants juifs évangéliques et messianiques qui ont parlé à ALL ISRAEL NEWS ces derniers jours se disent préoccupés par le fait que, dans l’environnement politique actuel, la législation introduite par Gafni et Asher pourrait effectivement devenir une loi.

Ils notent que sur les 120 sièges de la Knesset, la coalition gouvernementale actuelle est composée d’un grand nombre de membres orthodoxes et ultra-orthodoxes.

Au cours de cette session législative, ces membres sont beaucoup plus agressifs que jamais pour faire adopter des lois qui vont dans le sens de leur vision théologique du monde.

Ils semblent croire que M. Netanyahou ne peut pas se permettre de perdre leurs voix s’il espère rester premier ministre et faire avancer ses autres grandes priorités politiques, notamment empêcher le régime iranien de se doter d’armes nucléaires, faire la paix avec le Royaume d’Arabie saoudite, renforcer et développer l’économie israélienne (en particulier dans un contexte de ralentissement de l’économie américaine) et adopter de vastes réformes judiciaires.

En effet, le mouvement actuel de réforme judiciaire soulève d’autres inquiétudes chez les leaders évangéliques et juifs messianiques.

Nombre d’entre eux estiment que des réformes sont en fait nécessaires pour améliorer le système juridique défectueux d’Israël.

Cependant, ils craignent que si la Knesset adopte une version extrême d’une « clause d’annulation » – l’une des réformes proposées les plus controversées et les plus débattues, qui permettrait à la Knesset d’annuler les décisions de la Cour suprême israélienne par un vote à la majorité simple de seulement 61 députés sur 120 – cela pourrait gravement mettre en danger les droits de l’homme et les libertés civiles de toutes les minorités du pays, y compris les minorités religieuses, telles que les disciples de Jésus.

Il en irait différemment si la « clause dérogatoire » exigeait une super majorité de, disons, 90 sièges à la Knesset pour adopter une législation précédemment invalidée par la Cour suprême.

Même un compromis sur la question de la « clause dérogatoire » pourrait être à la fois positif et acceptable, dans la mesure où la législation finale nécessiterait moins de 90 voix, mais bien plus que 61 voix pour annuler une décision de la Cour suprême.

Mais une législation qui permettrait à une majorité simple d’annuler la décision de la Haute Cour constitue, selon eux, une menace sérieuse pour un certain nombre de raisons.

Par exemple, si le projet de loi Gafni-Asher devient une loi, la Cour suprême l’annulera probablement pour violation de la liberté d’expression, des droits de l’homme fondamentaux et de la liberté de religion.

Toutefois, si la version actuellement proposée de la « clause d’annulation » devient également une loi, une majorité simple de 61 membres de la Knesset serait en mesure d’annuler la décision de la Haute Cour.

Cela permettrait à l’actuelle Knesset d’aller de l’avant en interdisant toute forme d’évangélisation en Israël et n’offrirait aucun recours légal aux Juifs et aux Gentils – Israéliens ou étrangers – qui aiment Jésus et veulent parler de Lui à d’autres.

Il s’agit d’un nouveau développement majeur et inquiétant dans le pays, que ALL ISRAEL NEWS couvrira de près.

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Joel C. Rosenberg est le rédacteur en chef de ALL ISRAEL NEWS et ALL ARAB NEWS et le président-directeur général de Near East Media. Auteur de best-sellers pour le New York Times, analyste du Moyen-Orient et leader évangélique, il vit à Jérusalem avec sa femme et ses fils.