Suite et fin.

LAODICÉE

« Je connais tes voies : tu n’es ni froid ni bouillant… Tu penses que je suis riche, que je suis devenu riche et que je n’ai besoin de rien » ; (Apocalypse 3, 15-17)

Le nom Laodicée est composé, d’une part, du mot « λαός », qui signifie « peuple », mais il faut probablement l’entendre ici par opposition au clergé, puisque ce mot grec est à l’origine de mots français comme « laïc », « laïque » et « laïcité », et d’autre part, d’une racine qui, en grec, signifiait loi, justice, coutume et pratique, et dont dérivent les verbes signifiant « dire ce qui est juste » et « considérer comme juste, penser juste ».

Laodicée pourrait donc représenter une Église où les laïcs ont le pouvoir de décider et d’arbitrer. Il est dès lors tentant d’y voir, comme illustration forte, une Église en symbiose avec une nation occidentale : l’Angleterre. L’Angleterre est le berceau du parlementarisme et la première grande nation moderne où le pouvoir de la couronne fut contrebalancé par un gouvernement élu. C’est aussi une nation qui, contrairement à la France révolutionnaire et rebelle, a longtemps intégré Dieu à sa vie publique.

Ainsi, l’Angleterre a porté la lumière du Christ partout où elle a pu s’enraciner dans le monde. N’est-ce pas là la source de sa prospérité économique au cours des derniers siècles ? N’est-ce pas la main du Tout-Puissant qui l’a préservée des forces obscures durant la Seconde Guerre mondiale ? Quant à l’Église d’Angleterre, son chef est le souverain, c’est-à-dire un laïc et non un ecclésiastique, puisque Henri VIII a pris l’initiative et décidé lui-même de l’annulation de son mariage avec Catherine d’Aragon, auquel le pape s’est opposé.

Cette Église représente un mélange de préservation de la splendeur et des rites catholiques, visible dans la Haute Église, et d’une certaine réforme protestante dans la Basse Église. Cette particularité en a fait un véritable pont pour le dialogue œcuménique. Cependant, elle a aussi engendré des tensions internes tout au long de son histoire. Cela n’aurait-il pas engendré une tendance au compromis afin d’éviter les turbulences inhérentes aux décisions prises en réseau ? Je connais votre nature : vous n’êtes ni froids ni bouillants (Apocalypse 3,15). Jésus abhorre le compromis : « Parce que vous êtes tièdes, ni froids ni bouillants, je vais vous vomir de ma bouche.» À l’instar d’autres Églises anciennes, l’Église anglicane a accumulé des richesses au fil des siècles. Le Seigneur sait parfaitement que la richesse peut masquer une grande pauvreté spirituelle. C’est pourquoi il avertit Laodicée avec insistance : « Tu penses : “Me voici riche, je suis devenu riche, je ne manque de rien.” Mais tu ne le vois pas, parce que tu es misérable, pitoyable, pauvre, aveugle et nu » (Apocalypse 3,17). Le Seigneur appelle Laodicée à se tourner vers les vraies richesses, les richesses spirituelles. L’or mentionné au verset 18 du troisième chapitre de l’Apocalypse nous rappelle l’or du pays spirituel d’Havila, où coule le fleuve spirituel Pishon (Genèse 2, 11-12). Les vêtements blancs symbolisent une pureté incompatible avec la spéculation financière et les autres activités mondaines. Le collyre qui oint les yeux représente l’Esprit auquel Jésus s’ouvre à Laodicée.

Cependant, nous pouvons aussi considérer les Églises apparues plus récemment et qui mettent l’accent sur la richesse matérielle. L’un n’exclut pas l’autre, car ces diverses Églises sont avant tout un seul « esprit » de l’Église. Par conséquent, chacune d’elles a un même ange.

DEUXIÈME ARC

« Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres, car l’amour vient de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu. Celui qui n’aime pas ne connaît pas Dieu, car Dieu est amour » (1 Jean 4, 7-8). « Celui qui a mes commandements et qui les garde, c’est celui qui m’aime ; et celui qui m’aime sera aimé de mon Père, et moi aussi je l’aimerai et je me manifesterai à lui » (Jean 14, 21).

Le deuxième arc représente l’amour de Jésus. La deuxième lampe évoque le couple, les Bien-aimés, du Cantique des Cantiques. La sixième lampe rappelle les six branches de l’étoile de David, symbole d’Israël, aimé du Père. Six est la lettre hébraïque « vav », qui signifie crochet ou clou. C’est pourquoi elle est associée à la crucifixion et est la troisième lettre du nom de Jésus. Ce n’est pas un hasard !

SMYRNE

« N’ayez pas peur des souffrances qui vous attendent… » (Apocalypse 2:10) Smyrne représente une petite Église. Le message que le Seigneur lui adresse est le plus court des sept. Que peut bien être cette petite Église ? Son nom dérive de la myrrhe, une plante aromatique utilisée notamment dans l’Antiquité méditerranéenne pour ralentir la décomposition des cadavres. Elle provoque irrésistiblement la mort… comme le confirme le texte de l’Apocalypse. Smyrne est marquée du sceau de la souffrance. Elle représente une forme particulière de profession d’amour pour Dieu : le martyre sanglant.

Au fil des siècles, de nombreux chrétiens, partout dans le monde, sont allés jusqu’à verser leur sang plutôt que de renoncer à leur foi. Mais il est un peuple et son Église qui ont subi cette épreuve à maintes reprises au cours de leur histoire, d’une manière si extrême qu’elle présente un parallèle avec l’histoire du peuple d’Israël. Ce peuple a connu de nombreuses invasions, occupations, déportations et massacres.

N’ayez pas peur des souffrances qui vous attendent. Voici, le diable va jeter quelques-uns d’entre vous en prison pour vous tenter, et vous serez tentés pendant dix jours (Apocalypse 2:10). Ce peuple semble également avoir reçu des talents et des biens matériels semblables à ceux que Dieu accorde à Israël.

Serait-ce la raison pour laquelle Jésus parle d’une jalousie particulière des Juifs religieux envers Smyrne ? « Je connais tes difficultés et ta pauvreté ; pourtant tu es riche. Je connais aussi les blasphèmes de ceux qui se disent Juifs ; oui, c’est une synagogue de Satan ! » (Apocalypse 2:9).

Si nous écrivons le nom de Smyrne en caractères hébraïques, c’est-à-dire si nous ne considérons que les consonnes, nous constatons que celles-ci, bien que dans le désordre, sont identiques à celles du nom grec de la nation en question au génitif : Αpμενίας, Arménie. Smyrne, dont le nom n’apparaît qu’une seule fois au génitif dans le texte de l’Apocalypse, représenterait-elle notamment l’Église grégorienne ?

PHILADELPHIE

« Voici, j’ai mis devant toi une porte ouverte que personne ne peut fermer… » (Apocalypse 3:8). Philadelphie porte un nom très particulier : « φιλάει τον αδελφόν ». C’est donc une Église « qui aime son frère ». Quel message !

Le passage de l’Apocalypse concernant Philadelphie nous montre clairement que les avertissements ne se réfèrent pas à une petite Église rurale du premier siècle de notre ère. Car Jésus dit : « Ma venue est proche » (3:11), « parce que tu as gardé mon commandement de persévérance, je te garderai aussi de l’heure de l’épreuve qui va venir sur le monde entier et qui mettra à l’épreuve tous les habitants de la terre » (3:10). Comment ces passages pourraient-ils être dissociés du reste du livre de l’Apocalypse ? Si une épreuve doit éprouver la foi de tous les habitants de la terre, elle présuppose nécessairement que l’Évangile ait été proclamé à tous, ce qui n’était manifestement pas le cas au premier siècle du christianisme.

Jésus aime profondément la sixième Église ; Il ne lui adresse que des paroles de bénédiction et d’encouragement. La porte qui demeure ouverte dans cette Église, et que nul ne peut fermer, est celle par laquelle le Saint-Esprit insuffle son souffle au monde. La sixième Église est l’Église du Saint-Esprit ! Dès lors, il est tentant d’y voir la vaste famille des Églises évangéliques : les baptistes, persécutés en Europe lors de la Réforme par les catholiques et les protestants ; les méthodistes des frères John et Charles Wesley ; les pentecôtistes ; l’Armée du Salut, qui illustre si bien le précepte « aime ton frère » ; et les nombreuses Églises évangéliques de diverses confessions.

Ces Églises ont connu une croissance considérable en Amérique du Nord. Il est à noter que les Turcs ont rebaptisé l’ancienne Philadelphie anatolienne « Alasahir », tandis qu’aujourd’hui une grande ville au sud-ouest de New York, aux États-Unis, porte le nom de Philadelphie. Est-ce une coïncidence ?

Si un renouveau charismatique s’est produit dans certaines parties de diverses églises historiques qui étaient presque éteintes, c’est grâce à ces églises que l’Esprit renaît. L’Esprit ne cessera de souffler à Philadelphie, car Jésus lui a dit : « S’il ouvre, personne ne fermera » (Apocalypse 3,7)… « Voici, j’ai placé devant vous une porte ouverte que personne ne peut fermer », et bien que vous ayez peu de pouvoir (en effet, d’un point de vue temporel, il ne s’agit que de petites communautés qui ne possèdent pas la puissante organisation de l’Église catholique romaine, de l’Église anglicane, des Églises orthodoxes autocéphales ou des Églises réformées nationales), vous avez tenu ma promesse sans renier mon nom ».

Philadelphie a reçu une magnifique promesse de notre Seigneur : « Je te garderai aussi de l’heure de l’épreuve qui va venir sur le monde entier, pour éprouver tous les hommes sur la terre… Retiens ce que tu as, afin que personne ne te ravisse la couronne. Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu.» (Apocalypse 3:10-12).

Enfin, les Églises évangéliques sont à l’avant-garde de l’évangélisation du peuple dont le salut est venu. Le mouvement juif messianique, par lequel des Juifs du monde entier se tournent actuellement vers Jésus et le reconnaissent comme le Messie, est proche de la famille des Églises évangéliques. Les Juifs entrent progressivement dans le corps du Christ et accomplissent la prophétie de Romains 11:25-29 : « Voici, je te donne de ceux de la synagogue de Satan, qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui mentent; voici, je les ferai venir, se prosterner à tes pieds, et connaître que je t’ai aimé» (Apocalypse 3:9)

La franc-maçonnerie est une synagogue de satan qui aura dupé bien des Juifs.

TROISIÈME ARC

« Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu. Elle était au commencement avec Dieu. Toutes choses ont été faites par la Parole de Dieu, et sans la Parole de Dieu rien n’a été fait » (Jean 1, 1-3). « Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie » (Jean 6, 63).

Le troisième arc est relié à la Parole de Jésus. Cette Parole a été préservée intacte et proclamée avec autorité à toutes les nations. Le chiffre trois évoque la Trinité, mais aussi les trois jours qui séparent la Passion de la Résurrection. Il apparaît dans de nombreux passages de la Bible : trois ans (Genèse 159, 2 Samuel 13:38), trois jours (Genèse 224, 31:22, 34:25, 42:17, Exode 5:3, 8:23, 10:22, 19:15-16, Josué 1:11, 2:16, 9:16, Juges 194, 20:30, 1 Samuel 9:20, 30:13, 2 Rois 217, 205, Néhémie 2:11, Isaïe 385, Osée 6:2, Actes 9:9, 10:30, 28:12, 28:17), trois heures (Actes 5:7), trois fois (Genèse 26:19-22, Nombres 22:28). 24:10, Juges 16:15, 1 Samuel 3:8, Actes 10:16), trois loges (Ézéchiel 40:21)…

Quant au chiffre cinq, il évoque les cinq doigts de la main, notamment celle qui écrivit sur le mur du palais de Balthazar (Daniel 5:5). De plus, c’est bien sûr le chiffre associé à la Loi, la Torah, qui se compose des cinq livres de Moïse. On pense aussi aux cinq colonnades de la piscine de Béthesda (Jean 5:2), où fut révélé le pouvoir guérisseur de Dieu, et aux cinq vierges sages dont la Torah fut illuminée par l’huile du Saint-Esprit, tandis que celle des cinq vierges folles s’éteignit avant l’arrivée de l’Époux. En hébreu, cinq est la lettre « he », souffle, étroitement liée à l’Esprit.

PERGAME

« Je sais où tu habites ; là est le trône de Satan. » (Apocalypse 2:13)

Pergame signifie forteresse en grec. Une forteresse est un lieu de refuge et de protection, pourvu qu’elle ne soit pas tombée entre les mains du diable.

Le parchemin a été inventé à Pergame, d’où son nom en allemand, Pergament. Pergame pourrait être une église où la Parole est restée intacte, à l’instar du parchemin pour d’autres églises. Comme chacun sait, les écrits du Nouveau Testament ont été composés en grec (sans préjudice d’originaux en hébreu, voir Claude Tresmontant). Cependant, comme le reste de la Bible, ils ont été traduits dans diverses langues avec une fidélité variable, notamment en latin.

Avec le temps, l’Église d’Occident s’est habituée à ne se référer qu’à la Vulgate latine et a perdu la connaissance des textes originaux. Ces derniers ont été, en quelque sorte, redécouverts par l’Occident après la chute de Byzance. Ce retour aux textes originaux sera l’un des facteurs moteurs de la Réforme au siècle suivant.

Pour ces raisons, il est tentant de considérer Pergame comme l’Église orthodoxe. Son destin, à travers l’histoire, a été d’être à l’avant-garde de la lutte contre l’Antéchrist. D’abord sur le plan spirituel et doctrinal, face à l’hérésie nestorienne, puis sur le plan séculier, avec l’encerclement musulman, et enfin sous le joug pesant de l’Empire ottoman pendant plusieurs siècles.

La capitale spirituelle de cette Église est Constantinople. Aujourd’hui, la « Rome » orthodoxe est non seulement aux mains de ceux qui renient le Fils, mais ils ont aussi transformé la cathédrale Sainte-Sophie en mosquée. Cela pourrait être en partie la raison pour laquelle Jésus dit : « Je sais où tu habites : le trône de Satan est là » (Apocalypse 2, 13).

Après la chute de Constantinople, Moscou reçut le titre de troisième Rome. Nous savons aujourd’hui que les églises du Kremlin furent profanées à partir de 1917 et devinrent le quartier général du communisme mondial : « Là est le trône de Satan. »

Qui sont les Nicolaïtes ? Les éditions les plus audacieuses de la Bible affirment qu’ils étaient les disciples d’un certain Nicolas, dont on sait peu de choses. En effet, hormis le texte de l’Apocalypse, il existe peu de documents historiques permettant d’identifier la secte à laquelle elle fait référence.

Et s’il ne s’agissait ni d’une secte, ni d’un Nicolas ? De fait, dans ce nom de Nicolaïtes, on retrouve le λαός (peuple) déjà rencontré, et probablement aussi la victoire. Le nom « Nicolaïte » pourrait fort bien désigner une idéologie axée sur la victoire de la foule ou d’une foule victorieuse (la foule par opposition aux « oi hagioi », les saints). Si Jésus avait parlé à Jean de sécularisme et de communisme, il n’aurait certainement pas compris ni les mots ni les concepts.

L’Église orthodoxe en Russie et dans de nombreux pays d’Europe de l’Est traverse actuellement une crise morale, car de nombreux chrétiens s’en sont détournés, ne pardonnant pas ses compromis avec le régime communiste. En cherchant sa survie par des accords avec les hommes au lieu de s’en remettre uniquement à Dieu, elle a, en un sens, vendu son âme. Elle restreignit la transmission de la foi pour éviter une confrontation directe avec le pouvoir impie. Ce faisant, elle laissa se répandre les mensonges du monde et fut même infiltrée par des agents payés par les communistes : « Mais j’ai quelque chose contre toi, c’est que tu as là des gens attachés à la doctrine de Balaam, qui enseignait à Balak à mettre une pierre d’achoppement devant les fils d’Israël, pour qu’ils mangeassent des viandes sacrifiées aux idoles et qu’ils se livrassent à l’impudicité.» (Apocalypse 2:14-15).

Mais les communistes ne sont qu’une facette des Nicolaïtes. En Occident et dans les pays qui n’ont pas connu de régime communiste, ils progressent sous le couvert insidieux d’un laïcisme qui, sous prétexte de liberté de conscience, prétend bannir Dieu de la vie publique et cherche à le confiner à la sphère privée du citoyen pour qu’Il y soit aussi invisible que possible.

Dieu désire notre vie tout entière et ne se contente pas d’une brève visite le dimanche matin. C’est probablement pourquoi Jésus aborde ce point positif à Éphèse : « Mais vous haïssez la voie des Nicolaïtes, que je hais aussi.» (Apocalypse 2:6)

De plus, Berlin abrite un musée de Pergame, et la porte d’Ishtar de Babylone y a été reconstruite en 1927. On peut se demander si cela n’a pas ouvert une porte vers l’enfer pour la pauvre Allemagne, par laquelle le national-socialisme a fait irruption. « Je sais où tu habites : là est le trône de Satan. » (Apocalypse 2:13)

SARDES

« Ils paraissent vivants, mais ils sont morts ». (Apocalypse 3:1) L’étymologie du nom Sardes doit être recherchée dans l’ancien hittite. Les Lydiens, originaires d’Anatolie orientale, parlaient une langue qui en était dérivée. « Isparti » était un verbe signifiant « se lever, dominer ». Par érosion phonétique, la racine s’est réduite à « sbart- » en dialecte lydien.

Sardes était une forteresse bâtie sur une colline. Elle servait de point de passage, permettant de contrôler une importante route commerciale entre l’Europe et le Moyen-Orient à travers l’Anatolie. C’était également une ville proche de laquelle on extrayait une pierre précieuse connue sous le nom de sardoine. Cette pierre précieuse présente généralement des stries et des bandes qui rayonnent plus ou moins concentriquement à partir de certains points, conférant à ce minéral brun un aspect hétérogène.

La sardoine est la première pierre à apparaître sur le pectoral du grand prêtre (Exode 28:17, 39:10). Elle était censée représenter la tribu de Ruben, fils aîné de Jacob. Il est intéressant de noter que Joseph est traditionnellement considéré comme un précurseur du Christ. Cependant, parmi les dix frères en question, seul Ruben chercha à protéger Joseph de la jalousie de ses aînés (Genèse 37:22-30).

L’Église symbolisée par Sardes pourrait, à l’instar de la pierre précieuse, représenter une Église unie par une même substance, mais englobant plusieurs centres. Elle nous fait également penser aux réformateurs courageux qui s’opposèrent à l’Église, largement apostate et infidèle, du début de la Renaissance.

La figure emblématique de Luther vécut en Thuringe, au château de la Wartburg, qui se dresse sur une colline. Sardes accueillit avec un grand enthousiasme les enseignements des apôtres, comme le montre le verset 3 du chapitre 3. Mais ensuite, spirituellement parlant, cette Église s’endormit (voir le verset 2).

À l’instar de Sardes, les Églises issues de la Réforme partagent une même essence : une foi inébranlable fondée exclusivement sur les Saintes Écritures. Elles possèdent cependant plusieurs centres : l’Église réformée luthérienne en Allemagne, en Scandinavie, en Finlande, en Estonie et en Lettonie ; l’Église réformée par Zwingli en Suisse et l’Église calviniste à Genève, en France et aux Pays-Bas ; et l’Église réformée par Knox en Écosse.

Ces Églises ont replacé la Parole de Dieu au cœur de la foi. Toute la chrétienté leur est redevable. Si, après plusieurs siècles, tant de chrétiens peuvent enfin lire la Parole de Dieu aussi librement que les Juifs au temps de Jésus (cf. Luc 4, 16-19), c’est grâce à leur exemple et, sans aucun doute, à leur intercession. Ils mirent en lumière ce que l’Église catholique romaine, largement corrompue par la simonie, la corruption, la débauche et le mépris de Dieu, avait dissimulé : le salut par la foi, thème central des épîtres de saint Paul (Romains, Galates).

Cependant, le contexte historique de la Réforme fit que, dans certains pays, ils furent rapidement récupérés par les pouvoirs séculiers et, plus tard, parfois influencés par l’esprit du monde. La connaissance de la Parole de Dieu ne s’accompagnait pas systématiquement d’une pratique radicale. Cela explique pourquoi les chrétiens moins enclins à la raison mondaine, tels que les anabaptistes, furent persécutés même dans les pays protestants. « Réveille-toi et ranime les restes de ta vie défaillante ! Non, je ne trouve pas ta vie pleinement accomplie aux yeux de mon Dieu.» (Apocalypse 3,2) La parole sans le souffle de l’Esprit risque toujours de dégénérer en une foi savante et livresque, mais froide et impuissante.

Cependant, tous les chrétiens de Sardes ne sont pas tombés dans la mort spirituelle, car le Seigneur ajoute à leur sujet : « Quelques-uns de tes gens à Sardes n’ont pas souillé leurs vêtements ; ils m’accompagneront vêtus de blanc, car ils en sont dignes. » (Apocalypse 3:4)

CENTRE du CHANDELIER

« Voici l’Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde » (Jean 1:29). Le centre de la briquet est occupé par le sacrifice de Jésus, qui représente le cœur du salut.

THYATIRE

« Mais j’ai ceci contre toi : tu tolères Jézabel, cette femme qui se dit prophétesse. Elle égare mes serviteurs en les entraînant dans la prostitution par la consommation de viandes sacrifiées aux idoles ». (Apocalypse 2:20)

Parmi les sept Églises, Thyatire occupe la quatrième place. Elle est le lieu central, le cœur du christianisme. L’importance particulière de Thyatire se manifeste également dans la longueur du message de Jésus, le plus long des sept. Thyatire a un nom très inhabituel au premier abord. On y trouve le mot τείρος, qui signifie « constellation », et le verbe θύω, dont le sens premier évoque des mouvements violents et saccadés, l’idée de « sauter, d’avoir des spasmes », tandis que le sens dérivé, plus récent, est celui de « sacrifier».

Thyatire évoque d’abord « une constellation en proie à des mouvements saccadés ». Il existe de nombreuses constellations dans le ciel, mais aucune ne présente un mouvement aussi singulier. Par ailleurs, il est intéressant d’établir un lien avec un autre passage de l’Apocalypse : « Et voici, un grand signe apparut dans le ciel : une femme, le soleil la couvrant, la lune sous ses pieds, et douze étoiles sur sa tête » (Ap 12,1). La suite du texte pourrait expliquer pourquoi la constellation, les douze étoiles, sont sujettes à des mouvements saccadés : « Elle est enceinte et crie dans les douleurs et l’angoisse de l’enfantement. » (Apocalypse 12:2) La femme qui apparaît au ciel dans l’Apocalypse, chapitre 12, ressemblant à Marie, la mère de notre Seigneur, telle qu’elle est représentée dans l’iconographie catholique, n’est pas Marie.

En effet : 1) À l’époque où Jean était à Patras, la naissance de Jésus avait déjà eu lieu plusieurs décennies auparavant. Or, les prophéties bibliques ne font généralement pas référence à des événements postérieurs au moment où elles ont été révélées par l’Esprit.

2) Si l’Écriture parle clairement du caractère miraculeux de la conception de Jésus (Isaïe 7:14, Luc 1:35, Matthieu 1:18-20), la confession de l’Église catholique concernant Marie suggère qu’il en fut de même lors de la naissance du Sauveur, car un accouchement douloureux est une conséquence du péché originel (Genèse 3:16). Par conséquent, la théologie catholique ne peut concilier le dogme de l’Immaculée Conception et celui de la naissance de Jésus dans la douleur : il faut choisir l’un ou l’autre.

3) Après l’ascension glorieuse de Jésus auprès du Père céleste, Marie ne s’est pas réfugiée dans le désert pendant 1260 jours. Ces 1260 jours correspondent précisément à la période durant laquelle les deux oliviers prophétiseront avant la fin des temps (Apocalypse 1:13-14). Ces deux oliviers représentent vraisemblablement Israël et l’Église, l’olivier sauvage et l’olivier franc mentionnés dans l’épître aux Romains, chapitre 11, et probablement aussi les deux oliviers qui alimentent le chandelier en huile dans le livre de Zacharie, chapitre 3.

Revenons toutefois à Thyatire et au chapitre 2. Jésus commence par la féliciter pour ses œuvres, qui lui procurent sans aucun doute une grande satisfaction : « Je connais ta conduite, ta bonté, ta foi, ton dévouement, ta persévérance ; tes œuvres abondent » (Apocalypse 2,19). Aucune autre Église n’a reçu autant d’éloges.

Mais il y a un « mais », et un terrible « mais » : « J’ai ceci contre toi : tu tolères Jézabel… » Qui est Jézabel ? Elle est révélée au verset 31 du chapitre 16 du Premier Livre des Rois. Jézabel est une païenne, née de la nation païenne de Sidon. Elle épousa Achab, roi d’Israël. Mais au lieu de conclure une alliance avec YHWH par ce mariage, elle entraîna son mari et une partie d’Israël dans l’idolâtrie la plus abominable : le culte de Baal. Baal est l’idole la plus fréquemment mentionnée dans l’Ancien Testament. Baal est Satan, également appelé Béel-Zéboul (Luc 11:19). Le culte qui lui est rendu est indigne et inclut le sacrifice d’enfants (voir, par exemple, 1 Rois 16:34, Isaïe 57:5, Jérémie 7:31, 19:4-5).

Rien n’a changé ! Jézabel est possédée par un esprit infernal, l’un des pires de l’Enfer. Ce qui caractérise malheureusement cet esprit, c’est sa nature religieuse. L’esprit de Jézabel n’aime rien tant que revêtir la soutane et la chasuble et pénétrer dans les lieux de culte. Son but principal est de prendre le contrôle des congrégations et des églises afin de les détruire de l’intérieur. L’esprit de Jézabel recourt aux moyens les plus sombres pour atteindre ses objectifs, y compris le meurtre. Les pharisiens étaient possédés par l’esprit de Jézabel. Jézabel est également l’esprit de la Saint-Barthélemy (la nuit de 1572 durant laquelle les protestants français furent brutalement massacrés).

Mais ceux que Jézabel hait le plus, ce sont les prophètes.

Sur ordre de Jézabel, les prophètes d’Israël furent tués. Élie se plaint alors à l’Éternel au chapitre 19 du premier livre des Rois (verset 14) : « Je suis rempli d’une jalousie ardente envers l’Éternel des armées, car les Israélites ont abandonné ton alliance, démoli tes autels et tué tes prophètes par l’épée.» Quant aux intentions de Jézabel envers Élie, elles étaient parfaitement claires après le massacre des prophètes de Baal, suite au grand miracle du mont Carmel (1 Rois 18, 20-40) : « Que les dieux m’infligent ce malheur et y ajoutent encore plus de malheur, à moins que demain, à cette heure-ci, je ne fasse de ta vie l’une de leurs vies !» (1 Rois 19, 2). Et ce grand prophète, qui s’était dressé contre une nation entière, contre les 450 prophètes de Baal, et même contre le roi Achab lui-même, « eut peur » (1 Rois 19, 3).

Jézabel puise aux enfers un pouvoir d’intimidation quasi hypnotique. Menteuse, manipulatrice et criminelle, elle est une figure incontournable du monde. Ainsi, au chapitre 21 du Premier Livre des Rois, on lit que le roi Achab souhaitait acquérir une vigne auprès de son voisin Naboth, en toute légalité, mais que ce dernier avait refusé. Le roi exprima sa frustration à sa femme, Jézabel, épouse du roi.

Or, en Israël, seul le roi était investi du pouvoir royal ; son épouse n’y avait aucune part. Mais Jézabel, à l’insu du roi, fit ce qui suit : « Elle écrivit des lettres au nom d’Achab, les scella du sceau royal et les envoya aux anciens et aux officiers qui habitaient avec Naboth. Dans ces lettres, elle écrivait : “Proclamez un jeûne et placez Naboth à la première place du peuple. Faites comparaître devant lui deux hommes pervers qui diront : ‘Tu as blasphémé contre Dieu et contre le roi !’ Puis faites-le sortir et lapidez-le.”» (1 Rois 21:8-10). Ce qui était écrit fut fait. Jézabel était une experte en falsification.

Revenons à Thyatire. Jésus l’accuse de « tolérer » Jézabel.

La tolérance est considérée comme la plus grande vertu au monde aujourd’hui. Mais Jésus nous exhorte à ne pas tolérer Jézabel, à ne pas la cautionner. Nous devons la dénoncer, dévoiler ses activités clandestines et ses intrigues. Les versets 20 et 21 du chapitre 2 nous donnent une autre clé essentielle du livre de l’Apocalypse. Jézabel est une prostituée : « Je lui ai donné du temps pour se repentir, mais elle a refusé de se repentir de sa prostitution.» La prostituée notoire mentionnée au chapitre 17 de l’Apocalypse est Jézabel, une Jézabel qui a pris possession de Thyatire. Selon le verset 20 du chapitre 2 de l’Apocalypse, Jézabel se rend à Thyatire en tant que prophétesse.

Combien il est tentant de penser à une femme qui apparaît à des « voyants » sous divers noms – Immaculée Conception, Mère de Miséricorde, Reine du Ciel, Dame de tous les peuples, Reine de la Paix – et leur révèle l’avenir sous forme de prophéties secrètes. Le chapitre 17 pourrait être une sombre prophétie pour l’Église catholique. « Et je vis une femme assise sur une bête écarlate qui avait un nom blasphématoire, sept têtes et dix cornes » (Apocalypse 17,3). Cette bête ressemble ainsi à l’énorme dragon rouge feu à sept têtes et dix cornes qui, au verset 3 du chapitre 12 de l’Apocalypse, cherche à dévorer l’enfant de la femme. Le verset 9 du chapitre 17 le précise : « Ici, la subtilité est de mise ! Les sept têtes sont sept collines sur lesquelles la femme est assise. » Qui ne soupçonnerait pas que la ville aux sept collines pourrait bien être Rome, siège de l’Église catholique romaine ? Il a même son siège « sacré » sur la colline de la divination, car le nom Vatican vient de « vates », le diseur de bonne aventure, et a donné « vaticiner » en français !

Le verset 2 du chapitre 18 dit : « Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la Grande ! Elle est devenue une habitation de démons, un repaire de tout esprit impur, un repaire de tout oiseau impur et souillé. »

Ce verset montre que le passage ne fait pas référence à la chute de l’ancienne Rome païenne, comme certaines exégèses complaisantes aiment à le prétendre. Cette Rome n’était pas devenue une habitation de démons ; elle l’avait été dès le commencement. Ainsi, il est clair que l’Apocalypse fait référence aux temps de la fin, et nous ne voyons pas pourquoi les chapitres 17 et 18 formeraient une parenthèse sans rapport avec ce sujet. De plus, la représentation de toutes sortes d’oiseaux impurs et repoussants évoque inévitablement les monstrueuses gargouilles de pierre ailées dont tant d’édifices religieux de l’Église catholique romaine sont inexplicablement « décorés ».

Enfin, au verset 6 du chapitre 17, nous trouvons un indice suggérant que la Rome en question est le siège de l’Église catholique. Dans les chapitres précédents, Jean a vu des armées d’anges, le triomphe des élus, de grands événements accompagnés de sonneries de trompettes angéliques et de grands signes dans les cieux. Pourtant, ce n’est qu’au verset 6 du chapitre 17 que Jean écrit : « Quand je le vis, je fus saisi d’une grande stupéfaction. » Comment la vision d’une prostituée couchée sur un démon pourrait-elle être plus étonnante que tout cela ?

Jean est stupéfait que la prostituée devant lui, qui « a bu le sang des saints et le sang des martyrs de Jésus » (Apocalypse 17,6), vive dans l’Église la plus puissante qui porte le nom du Christ. À l’approche de la fin des temps, l’Église catholique pourrait être tombée si profondément sous l’emprise de Jézabel que le Ciel appellera les chrétiens à la quitter : « Sortez du milieu d’elle, mon peuple, quittez-la, afin de ne pas participer à ses iniquités et de ne pas subir ses fléaux. Car ses iniquités sont montées jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses fautes. » (Apocalypse 18:4) Cet avertissement serait dénué de sens s’il avait fait référence à la Rome antique, que les chrétiens avaient au contraire occupée et conquise, comme en témoigne la lettre de Paul.

Certes, Babylone la grande est aussi et d’abord tout le système corrompu par lequel satan continue à exercer son pouvoir oppressif sur l’humanité au travers de l’argent et de tous les liens qui tiennent l’humanité en esclavage spirituel. Mais Jésus attend de Ses Eglises qu’elles ne soient pas parties prenantes de ce système.

CONCLUSION

« Je prie non seulement pour ceux-ci, mais aussi pour ceux qui croient en moi par leur parole, afin que tous soient un. Comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, qu’ils soient eux aussi en nous, afin que le monde croie que tu m’as envoyé. Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un : moi en eux et toi en moi, afin qu’ils soient parfaitement un. Et que le monde sache que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé » (Jean 17, 20-23).

Le chandelier du Christ est représenté ainsi : à chaque extrémité, la faible lueur d’une lampe tiède ; au milieu, l’espace est partagé avec l’un des pires démons de l’enfer ; la troisième lampe brille d’une faible lueur de compromis ; et la lumière de la cinquième lampe est éteinte. Les deuxième et sixième lampes peuvent jouir d’une bonne santé spirituelle, mais deux bras sains ne peuvent pas assurer le meilleur service si le reste du corps est malade ! Comment en sommes-nous arrivés là ?

Le corps du Christ s’est divisé en Églises distinctes, voire hostiles et rivales, lorsque des théologiens se sont affrontés sur des questions dogmatiques. Les factions se sont lancées des vérités et des mensonges à la figure, les Églises ont revendiqué le monopole du salut, et les controverses ont été « réglées » sur fond de bûchers et de galères, comme il sied à des païens qui ne connaissent pas Dieu. Mais une Église ne peut ni posséder ni conserver la vérité. L’Écriture nous enseigne que la vérité est une personne, à savoir la personne de Jésus (Jean 14,6). Une Église ne peut donc être dans la vérité que dans la mesure où elle demeure en la personne du Christ. Or, le Christ est le Verbe fait chair. Il est donc le Verbe incarné de Dieu, la Bible.

Les Églises n’ont et ne peuvent avoir d’autre source de vérité que la personne de Jésus et sa Parole, accessibles par la Bible : « Si quelqu’un enseigne une autre doctrine et ne s’attache pas aux saines paroles de notre Seigneur Jésus-Christ et à l’enseignement conforme à la piété, il est aveuglé par l’orgueil, un ignorant qui recherche les vaines discussions et les controverses de mots. De là naissent l’envie, les dissensions, les injures, les soupçons malveillants et les querelles interminables entre les hommes à l’esprit corrompu, privés de la vérité et pour qui la piété est un gain. » (1 Timothée 6:3-6). « Ne pensez pas que je sois venu abolir la Loi ou les Prophètes ; je suis venu non pour abolir, mais pour accomplir. Car, je vous le dis en vérité, tant que le ciel et la terre ne passeront point, il ne disparaîtra point de la Loi un seul iota, un seul trait de lettre, jusqu’à ce que tout soit accompli. C’est pourquoi, quiconque transgresse l’un de ces moindres commandements et enseigne aux autres à faire de même sera appelé le plus petit dans le royaume des cieux… » (Matthieu 5:17-19) « Et vous annulez la parole de Dieu par vos traditions. Hypocrites ! » (Matthieu 15:6-7)

Le rétablissement du corps du Christ et de son unité exige un retour à la Parole, car c’est elle qui unit, et un rejet des vaines traditions humaines : « [Père,] sanctifie-les par la vérité ; ta parole est la vérité ». (Jean 17:17) Jésus veut que nous soyons uniquement des ouvriers de sa Parole et non de nos propres intentions, aussi bonnes soient-elles : « Mais celui qui pratique la vérité vient à la lumière, afin que ses œuvres soient manifestées, car elles sont faites en Dieu ». (Jean 3:21) À cela s’ajoute une belle promesse : « Si vous demeurez dans ma Parole, vous êtes vraiment mes disciples ; vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres ». (Jean 8:31).

Lorsque toutes les Églises seront rassemblées dans la vérité, qui est la Parole de Dieu, elles pourront être pleinement embrasées par le feu du Saint-Esprit et rayonner de Celui qui est : « l’Esprit de vérité, que le monde ne peut recevoir, parce qu’il ne le voit point et ne le connaît point ». (Jean 14:17)

Les jours de l’ennemi seront comptés, et l’aube du retour du Christ apparaîtra bientôt à l’horizon :

« OUI, MON RETOUR EST PROCHE ! Amen. Viens, Seigneur Jésus ! Que la grâce du Seigneur Jésus soit avec tous ! Amen ». (Apocalypse 22:20-21)